Come l’autrice di Harry Potter è tornata tra i miliardari di Forbes grazie a un impero in espansione e scelte strategiche
J.K. Rowling, la mente dietro il fenomeno di Harry Potter, ha riconquistato il suo posto nella classifica dei miliardari di Forbes, un risultato notevole considerando le sue ingenti donazioni filantropiche che l’avevano precedentemente esclusa. Questo ritorno è alimentato non solo dai suoi celebri libri, ma anche da un vasto universo di film, produzioni teatrali, videogiochi e parchi a tema che continuano a generare profitti da capogiro.
La Resilienza di un Impero Oltre la “Cancel Culture”
Nonostante la sua figura sia diventata divisiva a causa delle sue posizioni sui diritti delle persone transgender, J.K. Rowling ha dimostrato una notevole resilienza economica. La sua presenza sui social media, in particolare su X (ex Twitter), è spesso controversa, portandola persino a incrinare i rapporti con i protagonisti della saga di Harry Potter, Daniel Radcliffe, Emma Watson e Rupert Grint. Tuttavia, la sua fortuna personale non sembra averne risentito.
In un post di aprile, ha celebrato con ironia una decisione della Corte Suprema del Regno Unito riguardante la definizione legale di “donna”, condividendo una foto di sé su uno yacht da 150 milioni di dollari, simbolo tangibile del suo successo inarrestabile.
L’Espansione Inarrestabile del Wizarding World
L’impero economico di Rowling, oggi 59enne, è più solido che mai. Forbes stima che negli ultimi quattro anni, dal 2020 (quando ha iniziato a esprimere pubblicamente le sue opinioni sui diritti transgender), abbia guadagnato oltre 80 milioni di dollari all’anno. Questi guadagni derivano principalmente dalle vendite dei suoi libri e dalle molteplici estensioni del brand Potterverse, che includono film, serie TV, parchi a tema, videogiochi e merchandising. Nonostante le elevate tasse britanniche e le sue generose donazioni, il suo patrimonio stimato è di 1,2 miliardi di dollari, confermandola di nuovo tra i miliardari.
Rowling era già stata una presenza fissa nella lista di Forbes dal 2004 al 2011, nel pieno della “Pottermania”, uscendo dalla classifica nel 2012 dopo aver rivelato donazioni filantropiche per 160 milioni di dollari. Negli anni successivi, ha saputo ricostruire la sua fortuna diversificando le sue entrate attraverso ogni forma mediatica possibile.
Il futuro si prospetta ancora più redditizio, con una nuova serie HBO Max basata sui libri di Harry Potter che entrerà in produzione quest’estate e si prevede andrà in onda per dieci anni a partire dalla fine del 2026. Si stima che Rowling possa guadagnare circa 20 milioni di dollari all’anno solo da questo accordo con Warner Bros., dimostrando il suo controllo e la sua influenza sul progetto, inclusa la selezione di sceneggiatore e regista, e probabilmente anche del casting dei nuovi protagonisti.
Il Marchio Harry Potter: Un Fenomeno Senza Tempo
Nei quasi trent’anni dalla pubblicazione di Harry Potter e la Pietra Filosofale (1997), Rowling ha saputo espandere magistralmente l’universo del maghetto, trasformandolo in un franchise con una longevità paragonabile a quella di Sherlock Holmes e James Bond. Secondo Habo Studio, Harry Potter è il sesto marchio di intrattenimento più forte negli Stati Uniti e il primo tra i millennial.
Warner Bros. riconobbe il potenziale di Rowling fin dall’inizio, acquisendo i diritti cinematografici prima ancora che il primo libro fosse pubblicato. Quando il primo film uscì nel 2001, Rowling aveva già venduto oltre 100 milioni di copie. La saga cinematografica ha incassato quasi 7,7 miliardi di dollari globalmente, diventando nel 2011 il franchise più redditizio nella storia del cinema. Grazie a rinegoziazioni contrattuali, Rowling ha ottenuto una partecipazione agli utili, il credito come produttrice esecutiva per gli ultimi due film e, cruciale, il controllo sui “sequel non scritti dall’autrice”, garantendo che nessun nuovo materiale di Harry Potter potesse essere creato senza la sua approvazione.
La Protezione dei Diritti: Una Priorità Assoluta
Rowling ha difeso i diritti sui suoi personaggi più famosi con la stessa determinazione con cui sostiene le sue idee politiche. Questa clausola contrattuale le ha permesso di avere il controllo sulla sceneggiatura dello spin-off Animali Fantastici e Dove Trovarli (2016) e dei suoi sequel. Il terzo capitolo, Animali Fantastici: I Segreti di Silente (2022), ha incassato 400 milioni di dollari a fronte di un budget di oltre 250 milioni, pur affrontando boicottaggi a causa delle sue posizioni.
Nonostante le critiche, la sua influenza non è stata “cancellata”. Lo spettacolo teatrale Harry Potter e la Maledizione dell’Erede continua a riscuotere successo a Broadway, nel West End di Londra e in altre città, generando oltre 1 miliardo di dollari di incassi dal 2016. Inoltre, HBO Max ha prodotto la quinta stagione di C.B. Strike, adattamento dei suoi romanzi gialli per adulti firmati con lo pseudonimo Robert Galbraith. Il videogioco Hogwarts Legacy ha venduto 24 milioni di copie nel 2023, incassando un altro miliardo di dollari.
Grazie a questo slancio, Warner Bros. ha intensificato i suoi investimenti nel mondo magico. Nel 2022, il CEO David Zaslav ha incontrato Rowling per esplorare nuove opportunità, portando al benestare per un remake della saga originale. “L’impegno di Max nel preservare l’integrità dei miei libri è importante per me”, ha dichiarato Rowling in merito alla nuova serie televisiva.
Il Successo dei Parchi a Tema e le Vendite dei Libri
Gli analisti attribuiscono il successo del Potterverse al controllo ferreo di Rowling sulla sua creazione, che ha evitato la diluizione che ha colpito altri franchise popolari. Quando il parco a tema Islands of Adventure della Universal ha inaugurato la sua prima attrazione Wizarding World nel 2010, ha registrato un aumento del 36% nelle presenze e del 40% nei ricavi. Questo successo ha portato all’integrazione di Harry Potter nei parchi di Orlando, Hollywood, Tokyo e Pechino, tutti con un incremento delle visite. Anche il tour negli studi Warner Bros. “The Making of Harry Potter” ha generato oltre 300 milioni di dollari di ricavi nel 2023. I parchi a tema rappresentano la seconda fonte di reddito più importante per Rowling nell’ultimo decennio.
Naturalmente, le vendite dei libri rimangono il pilastro dell’impero di Rowling. La serie di Harry Potter ha venduto oltre 600 milioni di copie globalmente e ha mantenuto un posto nella classifica dei bestseller del New York Times per 843 settimane consecutive. Il copione di La Maledizione dell’erede ha venduto oltre quattro milioni di copie nel primo anno, e Natale a Hogwarts è stato il libro natalizio più venduto del 2024. Rowling ha anche pubblicato cinque romanzi della serie Cormoran Strike sotto lo pseudonimo Galbraith.
Un’altra mossa strategica è stata la fondazione di Pottermore Publishing nel 2012, che gestisce i diritti digitali dei suoi libri, generando milioni di dollari all’anno. Un portavoce di The Blair Partnership, il team che gestisce gli interessi di Rowling, ha sottolineato come la “passione globale per Harry Potter continui a stimolare crescita e innovazione in tutto il brand”.
L’Impegno Filantropico di Rowling
Nonostante la sua immensa ricchezza, il patrimonio netto di Rowling sarebbe ancora maggiore se non fosse per il suo considerevole impegno filantropico. Forbes stima che abbia donato oltre 200 milioni di dollari negli ultimi 20 anni, principalmente a tre cause: Lumos, che aiuta bambini abbandonati in orfanotrofi; Volant, che sostiene le vittime di abusi sessuali e violenza domestica; e la Anne Rowling Regenerative Neurology Clinic, dedicata alla ricerca sulle patologie neurologiche, in memoria della madre di Rowling.
Ha scelto di mantenere la residenza a Edimburgo, in Scozia, e di pagare l’aliquota fiscale più alta del Paese (45%), considerandola una forma di patriottismo e di restituzione per quanto ha ottenuto nella vita. Su X, ha apertamente usato la sua ricchezza come risposta a chi la critica per le sue posizioni, affermando: “Leggo gli ultimi assegni di royalties e scopro che il dolore passa in fretta”.
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